Boss RC 500

Ergonomie et présentation :

Le panneau de contrôle est bien pensé avec ses multiples boutons et potards. Ce dernier a 2 fonctions : on peut le tourner et appuyer.
Le tout est très visuel, très ergonomique et bien conçu. L'écran principal est de qualité et les couleurs différentes sont une bonne idée.
Le boitier est assez lourd, ce qui est un gage de qualité car en métal. Les footswitchs tombent bien sous le pied grâce au pan bisauté sur l'avant.
La pédale s’allume lorsque la prise output est branchée : cela peut être pratique quand le looper est branché sur l'alimentation, beaucoup moins si on utilise les piles.
Les connexions sont nombreuses : 2 entrées jack, 2 sorties jack, une entrée micro XLR, 2 entrée/sorties Midi. L’appareil est ainsi conçu pour de multiples utilisations qui vont bien au-delà du « simple » guitariste/bassiste.

Alimentation :

La pédale n'est malheureusement pas fournie avec son alimentation. Boss part du principe qu'une seule alimentation peut alimenter plusieurs pédales sur un pedal board, donc inutile d'en fournir. Si vous n'en avez pas, il convient s'acquérir l'alim Boss PSA 230 (voir ici l'alimentation). C'est d'ailleurs une des rares alimentation à ne pas siffler grâce à un système de suppression d’interférences. Elle n'est pas donnée, mais efficace et surtout, une seule alimentation peut alimenter plusieurs pédales sur un pédal board car elle délivre 500 mA. Si certaines pédales d’effet ne consomme que 5 mA, la Boss RC 500 est plus gourmande avec 240 mA, voire plus : 330 mA (avec alimentation fantôme).

Mon conseil : n'utilisez les piles que pour dépanner ou jouer dans la rue au risque de changer toutes les 2 heures d'utilisation.

Fonctionnalités :

Ce looper vous permettra d’enregistrer 99 morceaux pour un total de 13 heures. Aucun problème de place en vue !

Si vous vous sentiez limité avec vos précédentes pédales, la Boss RC-500 vous conviendra surement car elle regorge de fonctionnalités et de réglages très fins. Elle comble d’ailleurs les lacunes de sa version précédente la RC30 : 2 pistes, ergonomie en large hausse, footswitchs assignables, plus d’effets, prises Midi, sons de bien meilleure qualité.

Les branchements sont très nombreux et permettent d’exploiter au maximum la pédale : plusieurs entrées jack, une entrée micro XLR, deux sorties séparées, sortie Midi. Possibilité également de brancher une pédale d’expression ou des commutateurs supplémentaires pour un meilleur contrôle.

Il existe tellement de fonctionnalités dans cette pédale que vous ne les utiliserez pas toutes. Si certains vous paraissent essentielles pour votre utilisation, d’autres vous sembleront un peu gadget. Mais un autre musicien peut avoir un tout autre ressenti. L’important est de connaitre toutes les possibilités pour l’adapter à votre pratique.

Le son :

Le traitement sonore en 32 bits change réellement la donne lorsqu’il y a plusieurs couches d’overdub. Le son de la batterie s’en ressent aussi. C'est agréable, enfin, de ne pas avoir un son dégradé. Très bon point !

Autre avancée essentielle : la possibilité d'assigner une entrée à une sortie.
Par exemple, on peut affecter la guitare sur une sortie et la rythmique sur une autre, donc d’adapter l’ampli à chaque instrument. Autre exemple, si vous souhaitez brancher une basse et une guitare, vous pouvez assigner une sortie différente vers un ampli guitare et un ampli basse et cela sur une même piste !
Autre possibilité, assigner la piste 1 sur une sortie et la piste 2 sur l’autre.
Bref, pour jouer en live ou s'enregistrer, c'est parfait.

Les effets :

On en dénombre 16. Il est d'ailleurs possible d’assigner des effets piste par piste. Certains utilisateurs les trouvent un peu gadget, d’autres intéressants. Même si on n’achète pas un looper pour ces effets, ils ont le mérite d’exister.

Fonctionnement :

La pédale est très complète, presque trop pour certains utilisateurs. Le looper est très bien conçu, très ergonomique mais son nombre impressionnant de fonctionnalités impose de naviguer en profondeur dans les menus. Comme tout appareil électronique, à force d’utilisation, des réflexes vont apparaitre mais cela nécessite quand même quelques heures d’utilisation et de nombreux tests.
Cela dit, on peut au choix facilement l’utiliser pour de simples boucles avec une rythmique sans pousser la bête dans ses retranchements ou pour le musicien pointilleux faire de nombreux réglages aux petits oignons. Dans le 1er cas, la Boss RC 5 est sans doute une meilleure option.

Pour l’exploiter au mieux, il conviendra de réfléchir à ses attentes en termes de rendu sonore et de fonctionnalités afin d’effectuer les bons paramétrages et les bons branchements. Par exemple, en cas d’utilisation en live, mieux vaut prévoir une sortie différente pour l’instrument principal et la rythmique.

Chaque piste, sur les 99, peut individuellement être configurée différemment ce qui laisse beaucoup de possibilités. Par exemple un effet assigné à la piste 1 et un autre à la piste 2, une piste 1 avec 1 mesure par défaut et la piste 2 avec 4 mesures, la piste 1 qui sort sur le canal gauche et la 2 à droite… bref les réglages sont quasi infinis. Si cela est intéressant pour les musiciens cherchant des réglages précis et qui utilisent de multiples configurations instrumentales, cela l’est moins pour celui qui souhaite toujours les mêmes réglages.


Mon conseil : Si vous utilisez toujours la même configuration, il y a cependant une astuce à connaitre : prenez le temps de faire une fois pour tout le réglage adéquat pour votre pratique et copiez ce préréglage dans les autres mémoires. Pas besoin de tout re-paramétrer à chaque nouveau morceau.

Les 2 pistes sont un vrai plus par rapport aux autres loopers. C’est déjà la possibilité d’enregistrer un couplet et un refrain séparément, indispensable en live ! Mais Boss va plus loin en proposant des réglages spécifiques par piste, notamment avec les effets, et le plus important : vous pouvez enregistrer des longueurs différentes sur chaque piste : par exemple 1 mesure sur la piste 1 et 2 mesures sur la piste 2.
Seul bémol, la batterie sera forcément commune aux deux pistes, il n’y a donc pas de variation possible. Mais on peut remédier à ce problème en enregistrant sur deux mémoires différentes, le passage de l’une à l’autre se faisant sans aucune latence.

La batterie :

on a ici quasiment à faire à une boite à rythme : 16 kits de batterie et 57 rythmes prédéfinis avec variation A/B et surtout un très bon son grâce aux 32 bits. Cerise sur le gâteau, elle est vraiment paramétrable. On peut choisir quels éléments de la batterie activer (par exemple, n’entendre que la grosse caisse et les cymbales) ou encore régler le volume, ajuster la reverb, la signature rythmique, etc. La batterie peut commencer avant l’enregistrement, pendant ou après. Seul hic, le volume du rythme n’est accessible que via le menu, un accès direct par potard (comme sur la RC30) aurait été bienvenu.
Pour les puristes ou ceux possédant déjà une boite à rythme, il est possible de la contrôler grâce via les connexions Midi.